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L’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) statunitense è un’autorizzazione di viaggio digitale richiesta dalla U.S. Customs and Border Protection (CBP) ai cittadini dei paesi aderenti al Programma di Esenzione dal Visto (VWP) che si recano negli Stati Uniti via aerea o via mare. È collegata elettronicamente al passaporto e verificata dal vettore prima dell’imbarco. È necessario un ESTA se si è cittadini di un paese aderente al VWP — come il Regno Unito, l’Australia, la Francia, la Germania, il Giappone o la maggior parte degli Stati membri dell’UE. Non è necessario un ESTA se si è cittadini statunitensi o residenti permanenti legali, oppure se si è già in possesso di un visto statunitense valido. Ogni viaggiatore, compresi bambini e neonati, deve disporre di un proprio ESTA approvato.

No. L’ESTA statunitense non è un visto. Si tratta di un’autorizzazione pre-arrivo che consente ai cittadini dei paesi aderenti al Programma di Esenzione dal Visto (VWP) di imbarcarsi su un volo o una crociera diretti negli Stati Uniti. I viaggiatori provenienti da paesi non aderenti al VWP devono comunque richiedere un visto per gli Stati Uniti: l’ESTA non sostituisce i requisiti relativi al visto. Inoltre, il possesso di un’ESTA approvata non garantisce l’ingresso nel paese; le decisioni finali in merito all’ammissione vengono prese da un funzionario della CBP (Customs and Border Protection) al punto di ingresso.

È consigliabile presentare la domanda prima di prenotare il viaggio e, al più tardi, 72 ore prima della partenza, come raccomandato dal CBP. La maggior parte delle domande viene approvata in pochi minuti, ma alcune richiedono un’ulteriore verifica e possono richiedere fino a 72 ore. Una volta approvata, l’ESTA rimane valida per un massimo di 2 anni, quindi è possibile presentare la domanda con largo anticipo.

Un’ESTA approvata è valida per un massimo di 2 anni o fino alla scadenza del passaporto a cui è collegata, a seconda di quale delle due date sia precedente. Durante tale periodo, consente di effettuare più ingressi per un massimo di 90 giorni per ogni soggiorno. L’ESTA è legata al passaporto specifico utilizzato e non può essere trasferita. In caso di smarrimento, sostituzione o rinnovo del passaporto, è necessario richiedere una nuova ESTA.